John Stuart Mill 의 가설 검증 방법론 (1862) 에 따른 질병 요인 추정
(1) Method of difference: 관찰하고자 하는 사건이 일어난 집단과 일어나지 않은 집단 사이의 차이점. 같은 지역 여성 자궁경부암 발생율이 높은 군과 낮은 군의 차이가 성생활인 경우 이것이 자궁경부암의 발생과 관계 있을 것이라는 가설
(2) Method of agreement: 사건이 일어난 집단은 동일한 특성. 후천성 면역결핍증 발생 초기에는 마약을 정맥주사한 사람, 수혈자, 혈우병 환자에서 높게 나타났으므로 이 증상이 혈액을 통하여 전파되는 것이라는 가설 수립됨
(3) Method of concomitant variation: 연구하고자 하는 사건이 어떤 다른 사건의 변화에 따라 변화한다면 후자는 전자의 원인일 가능성이 높다. 흡연량이 많을수록 흡연기간이 길수록 폐암 발생률이 높아진다면 흡연은 폐암의 주요 원인일 것이라는 가설 수립.
(4) Method of analogy: 어떤 감염성 질환의 호발연령, 호발계절, 전파방법, 증상 등이 이미 알려져 있는 병과 비슷하다면 이 병의 원인균도 동류(同類)의 것으로 유추 가능.
미국에서 백인은 흑인보다 심근경색증의 발생률이 높게 나타나는데, 그 후의 연구에서 백인은 앉아서 일하는 직종에 흑인은 육체운동 직종에 주로 근무하기 때문에 운동부족이 심근경색의 주 위험요인임을 알게 되었다.
