물리학자이자 미생물학자인 에셸 벤 야콥에 따르면, 박테리아 군체는 먹이를 구하는 일이 거의 불가능할 정도로 단단한 표면에 놓이게 되면 각 개체는 자유를 포기하고 군체의 일원들을 한데 모아, 조밀하게 짜인 군대를 형성한다. 그리고 장애물들을 마치 칼날처럼 잘라내고 그 사이로 파고든다.
어려운 상황을 맞은 인간 집단들의 경우, 단결을 강화하고, 아이디어들을 억누르고, 각 개인들은 리더 주위에 모여들며, 우두머리를 충실히 모방하지 못하는 사람들을 집단 밖으로 쫓아낸다. 집단의 일원들은 자신에게 금지된 감정들을 다른 사람들에게 투사하면서 매우 잔인하게 집단의 규범을 집행한다. 동료들의 아무리 작은 죄도 어떻게든 찾아내어 완고하게 처벌한다.
생물학적인 작용에서, 비상 사태에 대처하는 이러한 조치는 크게 두 가지 길로 나아가는 경향이 있다. 우선 충격이 짧은 경우, 집단은 맹렬한 힘을 만들어낸다. 그러나 결국 지치게 되면, 파멸해 버린다. 단일성은 처음에는 집단에게 무력을 주는 것과 같은 효과를 주지만, 시간이 지나면서 집단을 마비시키는 경직성을 만들어낸다.
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단결과 총동맹은 후달림의 결과.
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