중국은 세계 인구의 20%를 차지하고 있지만 fresh water 의 비율은 7%에 머무르고 있고, 1950년 100평방km를
커버하던 5만개의 하천은 현재 2만 3천개로 줄어들었을 정도로 심각한 수자원 고갈에 시달리고 있다. 이는 셰일가스를 체계적으로
채굴하려는 중국의 계획도 좌절시키고 있고, 연 GDP 성장율을 최대 2.3%까지 깎아먹는 요인이기도 하다 (세계은행 추산)
그래서 중국이 추진하고 있는 남수북조공정(南水北调工程 , South-North Water Transfer Project)
창강(长江, 장강)과 황하 그리고 히말라야산맥을 연결하는 2천마일 길이의 500억 달러짜리 공정이다. 이는 모주석이 '남방에는
물이 많으나 북방에는 물이 적어 가능하다면 남쪽의 물을 북쪽으로 가져올 수 있으면 좋겠다' 는 교시를 내리시자 밀어붙인 것으로,
대부분의 운하가 그렇듯이 규모는 호쾌하지만 실제 수자원 배급에는 큰 도움이 되지 않는 삽질이다.
댐을 짓거나
수로를 이리저리 막아보는 건 공급 측면에서의 삽질이지만, 진짜 문제는 소비에 있다. 중국은 잘못된 - 지나치게 싼 - 수자원 요금
체계를 갖고 있기 때문에, 공장들과 농장들은 물을 깨끗이 아껴쓸 생각들을 하질 않는다. 특히 북부 지방에서 지하수를 오염시키는
주체들에 대해 벌금을 부과하지 않는 것도 문제이다. 오염을 줄이는 것이 댐을 몇 개 더 건설하는 것보다 훨씬 효과적인 대안이다.
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